На протяжении всей истории изучения темперамент всегда связывался с физиологическими особенностями организма.
Два компонента, активность и эмоциональность присутствуют во всех классификациях.
Теории: гуморальная (Гиппократ, Гален) связывает состояние организма с соотношением различных жидкостей, 4 типа - сангвиник, холерик, флегматик, меланхолик; конституциональная (Кречмер, Шелдон) - различие в конституции органов; физиологическая (Павлов) - учет влияния ЦНС на динамические особенности поведения.
Основные свойства НС: сила, уравновешенность, подвижность (возбудительного и тормозного процесса). Четыре типа ВНД - сильный, уравновешенный, подвижный (сангвиник); сильный, уравновешенный, инертный (флегматик); сильный, неуравновешенный (холерик), слабый (меланхолик). Чистых типов практически нет.
Темперамент относительно устойчив и мало подвержен изменениям под влиянием среды и воспитания, однако он изменился в онтогенезе. Темперамент не характеризует содержательную сторону личности, однако свойства темперамента могут благоприятствовать или наоборот формировать некоторые черты личности.