Советский психолог и философ, профессор, член-корреспондент АН СССР (с 1943 г.), действительный член АПН РСФСР (с 1945 г.). Окончил Одесский (Новороссийский) университет (1913). С 1919 г.- доцент кафедры философии и психологии Одесского университета. В 1932 - 1942 гг.- зав. кафедрой психологии Ленинградского педагогического института им. А. И. Герцена, в 1942 - 1950 гг.- зав. кафедрой психологии Московского государственного университета, в 1942 - 1945 гг.- директор Института психологии в Москве. С 1945 г.- зав. сектором психологии Института философии АН СССР. Основные работы С. Л. Рубинштейна посвящены философским и методологическим проблемам психологии, и прежде всего проблемам сознания, деятельности и личности. С. Л. Рубинштейном выполнен ряд экспериментальных исследований в области психологии восприятия, мышления и др. С. Л. Рубинштейн был непревзойденным систематизатором. Его фундаментальные «Основы общей психологии» (1946, изд. 2-е), удостоенные Государственной премии, до сих пор остаются лучшим на русском языке руководством по психологии с глубоким анализом основных ее проблем.
Сочинения: Основы психологии. М., 1935; Основы общей психологии. Изд. 2-е. М., 1946; Бытие и сознание. М., 1857; О мышлении и путях его исследования. М.; Л., 1958; Принципы и пути развития психологии. М., 1959; Проблемы общей психологии. М., 1973.