Выдающийся российский (советский) психолог, известный исследованиями и теориями развития и структуры человеческого сознания. Выготский основывал свою концепцию, руководствуясь как экспериментальными, так и культурными фактами, так как, по его мнению, обращение только к генетическим или только к средовым факторам имеет небольшое научное значение. Наибольшую извесность приобрели его теория знаков, которая объясняет, каким образом происходит интериоризация языка у ребенка в ходе его культурного развития, идея о различных генетических корнях мышления и речи, а также представления о зоне ближайшего развития у ребенка.
Работы Выготского были прерваны очень рано вследствие его смерти от туберкулеза. В течение многих лет они оставались малоизвестными в мире, да и в российской психологии о них зачастую умалчивали. В Советском Союзе это было результатом сталинских репрессий, направленных против так называемой педологии (науки о ребенке, строившейся на основе применения психодиагностических тестов). На Западе его работы долгое время недооценивались вследствие господства бихевиористских концепций, которые он критиковал за их недооценку роли сознания. В настоящее время он считается классиком мировой психологии, внесшим наибольший вклад (наряду с Ж.Пиаже)в теорию психического развития.