ОПЕРАТИВНЫЙ ПОРОГ — количественная характеристика (или разность характеристик) сигналов, обеспечивающая максимальную для данных условий скорость и точность приема и переработки информации человеком-оператором.

Скорость и точность различения сигналов минимальны, а утомление оператора наступает быстро в том случае, когда характеристики сигналов (интенсивность, длительность воздействия, пространственные параметры, интервал различения) близки к пороговым, установленным в психофизике. С увеличением дивергенции (расхождения) этих характеристик скорость и точность различения возрастают, так же как и при повышении интенсивности, длительности или размера сигнального раздражителя. Однако существуют «переломные точки», за пределами которых скорость приема информации не увеличивается. При различении яркости двух визуальных одновременно предъявляемых сигналов «переломная точка» соответствует пятикратному увеличению минимальной разницы; при различении длины линий — десятикратному; при опознании простых фигур — девяти-, двенадцатикратному. Наибольшая величина дивергенции, при которой скорость и точность различения достигают максимального значения, определяется как порог оптимального различения, или О. п.

Оптимальное соотношение О. п. и абсолютных психофизиологических порогов установлено еще недостаточно строго.