ПОЛ — комплекс телесных, репродуктивных, поведенческих и социальных признаков, определяющих индивида как мужчину или женщину, мальчика или девочку. П. детерминирован иерархической системой механизмов: от генетических влияний до психологического выбора сексуального партнера. Многообразие этих механизмов вызывает необходимость различения генетического П., гонадного (истинного) П., гормонального П., морфологического (сомагического) П., гражданского П., П. воспитания и психологического П.

П. психологический—характеристика личности и поведения человека с точки зрения маскулинности — фемининности. Маскулинность — совокупность признаков, отличающих мужчину от женщины. Фемининность — совокупность признаков, отличающих женщину от мужчины. Маскулинность и фемининность — филогенетически заданные свойства психики, формирующиеся под влиянием социальных факторов. Различают половую идентичность и половую роль. Половая идентичность — определение индивидом своей половой принадлежности, переживание и осознание им своей маскулинности — фемининности. Половая роль — модель социального поведения, комплекс ожиданий, стереотипов, требований, адресуемых обществом людям мужского и женского П. Человек осваивает систему культурных норм поведения — в т. ч. и сексуального — и взаимоотношений между мужчинами и женщинами в процессе половой социализации. Дифференциация половых ролей и форм социализации исторически изменчива. Для оценки характера половой роли индивида разработан ряд опросников, среди которых весьма популярен BSRI (Bem Sex Role Inventory), считающийся валидным и надежным. По мере демократизации отношений П. свойства мужчин и женщин все менее поляризованы, все более взаимопересекаются, образуя многомерный континуум. Теории «психологической андрогинии» утверждают, что наиболее адаптивны и продуктивны те индивиды, которые, обладая высокими потенциалами и маскулинности и фемининности, сохраняют отчетливую половую идентичность.