ЗРЕНИЕ — способность видеть, т. е. трансформировать энергию электромагнитного излучения светового диапазона в ощущения и восприятия. Видимым участком спектра электромагнитного излучения считается полоса с длинами волн приблизительно в пределах от 300 до 1000 нанометров. Развитие 3. тесно связано с совершенствованием функций Ц. н. с. Как средство познания 3. достигло наибольшего развития у человека, где оно обеспечивает поступление свыше 90 % всей информации об окружающем внешнем мире. Различают периферический отдел органа 3. с его воспринимающим (рецепторным) аппаратом — сетчатой оболочкой; афферентные оптические пути (зрительные нервы и тракты, сияние Грациоле) и подкорковые центры (четверохолмие, латеральные коленчатые тела, гипоталамус и др.); наконец, зрительные центры коры больших полушарий мозга (17-е, 18-е и 19-е поля Бродмана). В состав зрительно-нервного аппарата входят и эфферентные зрительные пути, обеспечивающие движения глаза. Зрительная система находится под активирующим влиянием ретикулярной формации мозга. Важное значение для 3. имеют оптическая система глаза (роговая оболочка, хрусталик, стекловидное тело), формирующая изображение объектов внешнего мира на сетчатке, а также вспомогательный и защитный аппараты глаза: веки, ресницы, орбиты, слезный аппарат, система кровоснабжения и др.

3. возникает в результате воздействия видимого света на фоторецепторы сетчатки (палочки и колбочки) Для возникновения зрительного возбуждения необходимо, чтобы энергия, попадающая на сетчатку в виде квантов света (фотонов), был поглощена зрительными пигментами сетчатки: палочковым пигментом родопсином, или, иначе, зрительным пурпуром колбочковыми пигментами (иодопсином и др.). Фотохимические изменения в этих пигментах дают начало зрительному процессу, который на всех уровнях зрительной системы проявляется в виде электрических потенциалов. Механизмы трансформации этих физических и фотохимических процессов в световые ощущения и зрительные восприятия неизвестны. Зрительные ощущения человека не возникают вне связи с другими явлениями психики; они почти всегда опосредуются более высокими по уровню развития психическими процессами, единство которых со зрительными ощущениями в жизнедеятельности человека и образует зрительные восприятия. Основная зрительная функция — световая чувствительность. Абсолютная световая чувствительность определяется как величина, обратная величине абсолютного порога, т. е. наименьшей величине светового раздражителя, при которой уже возникает ощущение. Абсолютная световая чувствительность очень высока: достаточно, чтобы сетчатка абсорбировала всего несколько квантов света для того, чтобы возникло зрительное ощущение. Как правило, световые пороги измеряются фотометрическими или радиометрическими единицами. Абсолютная световая чувствительность определяется в полной темноте, когда закончится зрительная адаптация, т. е. приспособление уровня чувствительности глаза к раздражителям, действующим на глаз. Минимальное видимое различие двух стимулов характеризует относительную или различительную чувствительность. Для световой чувствительности различительный порог грубо равен 1 %.

Зрительные пороги — величины изменчивые, зависящие от действия многих внутренних и внешних условий, в частно сти от адаптации, одновременного действия нескольких световых стимулов на сетчатку (напр., зрительный контраст) последействия световых раздражителей (последовательные образы), взаимодействия органов чувств (органа 3. с органами слуха, обоняния и др.). Зрительные пороги зависят также от возраста, общего состояния организма нормального или патологического состояния органа 3.

Различают три основных вида 3.: фотопичное, или дневное; скотопическое, или ночное; мезопическое, или сумеречное. Фотопическое 3. осуществляется с помощью колбочкового аппарата, при полной световой адаптации к яркости фона, превышающей 10 нит. Его характеризует относителья видность монохроматических излучений для дневного 3., принятая Международной комиссией по освещению (МКО) в 1924 г. Скотопическое 3. осуществляется с помощью палочкового аппарата, при полной адаптации к темноте или же яркости фона, не превышающей 0,01 нита (0,01 кандела на метр квадратный). Его характеризует относительная видность монохроматического излучения для ночного 3., принятая МКО временно в 1951 г. Мезопическое 3. — промежуточное между дневным и ночным. При фотопическом 3. наибольшая острота зрения имеется в центральном поле 3., соответствующем фовеальной области сетчатки; к периферии она быстро уменьшается. При скотопическом 3. имеется центральная физиологическая скотома, а максимальная световая чувствительность наблюдается в парамакулярных отделах, соответствующих максимальной плотности палочек. В условиях фотопического 3. человек различает цвета, в условиях скотопического 3. ощущения носят ахроматический характер, но зато световая чувствительность бывает очень высокой.

Для 3. важно правильное функционирование двигательного аппарата глаза. Движения осуществляются мышцами глаза: наружными и внутренними. Хотя возникновение отдельных ощущений и восприятий может проводить без движений глаза (напр., при вспышке молнии, длящейся микросекунды, когда никакое движение глаз невозможно), в целостном процессе зрительного восприятия (чтение, рассматривание картины и др.) движения глаз необходимы. Когда же на сетчатку проецируются искуственно неподвижные изображения, образ предмета через несколько секунд бледнеет и исчезает.